한국산 사과로는 최초로 충북에서 생산된 사과가 미국에 수출된다.

충북도는 14일 미국을 방문 중인 이시종 지사가 13일(현지시각) 뉴욕의 H마트 본사에서 김일헌 충북농협본부장, 권일연 H마트 회장과 함께 '충북사과 수출제휴 협약식'을 가졌다고 밝혔다.

이 지사는 이 자리에서 "충북사과는 지역의 우수한 입지 여건과 농가들의 철저한 생산이력 관리, 엄격한 상품관리 등으로 국내뿐 아니라 동남아시아, 러시아 등 해외에서도 상품성을 인정받고 있다"면서 "한국 최초로 미국에 수출되는 충북사과를 애용해 달라"고 당부했다.

첫 수출량은 12톤 규모인데, 이미 지난 8일 부산항을 통해 미국으로 향하고 있다.

늦어도 다음달이면 뉴욕을 비롯한 LA 등지에서 충북사과가 팔릴 것으로 보인다.

충북사과 수출제휴협약 파트너인 H마트는 한인이 경영하는 대형유통업체다. 미국 내 12개 주에 38개 점포를 운영하고 있다.

연간 매출액이 1조2000억원인 대규모 업체로 충북 음성농협의 고춧가루 등 충북 농특산물 판매에 크게 기여하고 있는 것으로 알려졌다.

앞서 이 지사 등 미국 방문단 일행은 H마트 매장에서 열린 '충북 농특산물 홍보 행사'에서 매장을 찾은 시민들에게 4월말쯤 입점될 충북사과의 우수성을 홍보했다.