제천시청 전·현직 고위공무원들이 사조직을 결성해 그 배경에 관심이 쏠리고 있다.

특히 6·2 지방선거를 앞두고 있는 시점이어서 조직적으로 지방선거에 개입하려는 것이 아니냐는 의혹이 일고 있다.

이 사조직은 제천시청에 재직 중인 사무관, 팀장(6급)들과 함께 전직 서기관급 공무원, 현 시의원 등 13명으로 구성된 것으로 알려졌다.

이들은 지난해 11월 중순쯤 결속력을 다지기 위해 서해안에 위치한 한 온천에서 모임을 가졌다.

이날 모임에는 8명이 참석한 것으로 알려졌다.

그러나 청내 하위직 공무원이나 시민들은 이 모임을 부정적인 시각으로 바라보고 있다.

시 집행부를 견제해야 할 시의원과 주요 핵심부서 간부들이 어떻게 모임을 같이할 수 있냐는 것이다.

모임 구성원들의 사회적 위치 문제는 물론 이 모임의 결성이 시기적으로 부적절하고 신중치 못하다는 비판이 나오고 있다.

이 사조직이 만약 선거에 관여한다면, 상당한 영향력을 행사할 수도 있기 때문이다.

이에 따라 오는 6·2지방선거에 출마하려는 후보자들이 이들에게 촉각을 세우고 있는 실정이다.

시민 김모씨(48)는 "그동안 일부 공무원들의 선거 개입은 선거 때마다 반복돼 왔었다"면서 "제천시청 주요 핵심부서 간부들로 구성된 이 모임은 하위직 공무원들로부터 오해 받기 충분하다"고 말했다.

그는 이어 "선거를 앞둔 시점에서 제천시청 고위 관계자들이 타지역에서 모임을 갖는다는 것은 도저히 이해할 수 없다"며 "공인으로서 문제가 있다"고 덧붙였다.

이에 대해 해당 공무원은 "이 모임은 공직생활을 하면서 지역 선·후배들간의 친목을 위해 2년 전부터 만들어졌다"면서 "정치적 색깔을 띠고 있는 모임이 아니다"고 해명했다.

그는 또 "서로 업무에 바쁘다 보니 1년에 한두 번 정도밖에 모이질 않지만, 이번엔 시간적인 여유가 돼 모임에 참석하게 됐다"고 밝혔다.

한편 현행 공직선거법 9조는 공무원은 정치적 중립을 지켜야 하며, 선거에 대한 부당한 영향력을 미치는 행위를 할 수 없도록 규정하고 있다.