사과 브랜드화에 성공한 충주시가 과수산업 경쟁력 강화 및 농가소득 증대를 위해 충북원예협동조합(조합장 박철선)에 위탁 운영중인 충주거점산지 유통센터(유통센터, APC)가 큰 성과를 거두는 것으로 나타났다.

12일 시에 따르면 금가면 사암리에 건립한 유통센터는 국비와 지방비 각각 84억6000만원, 모두 169억2000만원을 투입해 부지 29161㎡, 시설 1만923㎡ 규모로 지난해 10월 준공했다.

시는 이어 충북원예협동조합에 유통센터를 위탁했고 원협은 APC를 통해 올해 농가에서 생산한 아오리와 홍로(사과품종) 및 복숭아 등 1135톤(18억4000만원)을 시중가(15kg 1박스당 2만원) 보다 20% 높은 가격(2만4300원)에 수매했다.

이는 여름사과 과대 출하로 인해 가격 하락으로 이어지며 수심에 빠진 과수농가들에게 큰 도움을 준 것으로 분석됐다.

한편 유통센터는 이보다 앞선 지난해 가을에 수확한 사과 2000여톤을 수매(32억원)한 후 전문 대형마트와 농협유통망 등을 통해 전국에 충주사과를 판매하는 등 판로 개척에 공헌하기도 했다.

원협 관계자는 "유통센터는 가을사과 3000여톤을 10월 하순부터 수매할 계획"이라며 "이를 통해 농가소득 증대를 유도할 방침"이라고 말했다.