한국인 프리미어리거 1호 박지성(26·맨체스터 유나이티드, 이하 맨유)이 리그 3경기 연속골이자 자신의 시즌 5호골을 터뜨렸다.

박지성은 지난달 31일(한국신간) 올드 트래포드에서 열린 2006∼2007 잉글랜드 프리미어리그 31라운드 블랙번과의 홈 경기에서 후반 38분 크리스티아누 호날두의 프리킥이 상대 수문장 프리델의 선방에 걸려 문전 앞으로 흐르자 쇄도하며 오른발로 차 넣어 골망을 흔들었다.

이로써 지난 30라운드 볼턴전서 한국인 프리미어리거로는 처음으로 한 경기 2골을 뽑아내며 절정의 골감각을 과시했던 박지성은 이날 시즌 5호골이자 자신이 출전한 리그 3경기 연속골 기록을 이어가게 됐다.

박지성이 활약한 맨유는 전반 29분 더비샤이어에 선제골을 내줬으나 후반 16분 폴 스콜스의 만회골로 포문을 연 뒤 후반 28분 마이클 캐릭, 38분 박지성, 44분 솔샤르의 연속골을 앞세워 4대1로 짜릿한 역전승을 거뒀다.

이날 승리로 쾌조의 7연승을 이어간 맨유는 전적 25승3무3패(승점 78점)를 기록, 2위 첼시(21승6무3패, 승점 69)와의 승점차를 벌리며 리그 정상을 향한 거침없는 질주를 계속했다.

전반은 일진일퇴의 팽팽한 접전이 양상이었으나 후반은 맨유의 일방적인 공세가 이어졌다. 전반 15분 아크 정면에서 날린 호날두의 오른발 슈팅이 프리델의 선방에 걸려 골문 오른쪽으로 흐르자 쇄도하던 웨인 루니가 벼락같이 오른발슈팅으로 연결했지만 프리델의 선방에 또 다시 걸려 무산됐다.

결정적인 찬스를 날린 맨유는 14분 뒤 위기를 맞았다. 전반 29분 맨유의 왼쪽 측면을 파고든 메카시의 절묘한 크로스가 문전으로 올라왔고 캐릭이 걷어내려 발을 댔으나 수문장 반 데 사르의 몸에 맞고 문전 왼쪽으로 흘렀고, 골문 왼쪽으로 쇄도하던 더비샤이어가 오른발로 차 넣어 골망을 흔들었다.

선제골을 내준 맨유는 이후 만회골을 넣기 위해 안간힘을 썼으나 뜻은 이뤄지지 않았다.

이어진 후반, 강공을 이어가던 후반 16분 맨유의 만회골이 터졌다. 리그 3경기 징계에서 복귀한 스콜스가 아크 정면에서 볼을 이어받아 골문 오른쪽으로 파고들었고, 수비수 2명을 완벽하게 따돌린 뒤 오른발 슈팅을 날려 좀처럼 열리지 않던 블랙번의 골문을 열어 젖혔다.

맨유의 상승세는 여기서 끝나지 않았다. 후반 28분 왼쪽 측면에서 화려한 개인기로 수비수 한명을 따돌린 호날두의 크로스가 문전 오른쪽으로 이어졌고, 쇄도하던 캐릭이 오른발 인프런트로 차 넣어 골망을 흔들었다. 전세를 뒤집은 맨유는 후반 38분 박지성의 쐐기골과 경기 종료 직전인 후반 44분 오랜만에 부상에서 복귀한 솔샤르의 추가골까지 후반에만 4골을 폭발시키며 4대1로 경기를 마무리 했다.

한편, 맨유는 오는 5일 새벽 3시35분 AS로마(이탈리아)와 유럽챔피언스리그 8강 1차전 원정경기에 나선다.