논산시가 농특산물 유통망·판로 개척 노력이 굴지 대기업과의 상생협력으로 이어지면서 성과를 내고 있다.

백성현 논산시장은 지난해 말 국내외 식품·바이오 시장을 호령하는 ㈜에치와이(한국 야쿠르트)와 CJ제일제당을 찾아 지역-기업간 동반성장 모델을 구상했으며 논산 농업의 지속가능한 발전과 농특산품 판로 개척에 관한 전략과 방안을 고도화했다.

뒤이어 가시적 성과물이 쏟아지면서 ㈜에치와이가 운영하는 온라인 쇼핑몰 `프레딧'에 논산표 스테비아 토마토가 들어섰으며 또 다른 대표 특산품인 딸기와 곶감도 본격적인 입점을 앞두고 있다.

또 CJ푸드빌과의 완숙 토마토 유통 논의가 마무리돼 올 1월 처음으로 공급을 시작했으며 향후 연 300톤가량의 토마토가 CJ푸드빌로 공급될 예정이다.

이는 논산 농업인들에게 희망을 주는 소식인 동시에 전국 소비자들에게 `논산의 맛'을 알릴 수 있는 커다란 호재다.

시는 이에 그치지 않고 세계 시장으로 발을 뻗는다는 목표다.

오는 2월 중순 백 시장을 비롯한 시 관계자들은 베트남을 방문해 유관 단체·기업 등과 농식품 관련 업무협약을 맺을 예정이다.

더불어 현지 수출 통상사무소 개소·현판식, 아시아한상총연합회와의 교류 약속도 준비되고 있다.

딸기를 포함한 배, 인삼, 곶감, 고구마 등의 신선한 농특산품은 물론 젓갈로 대표되는 가공식품의 수출 판로 역시 보다 넓어질 전망이다.

/논산 김중식기자

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