청주 소재 이노스페이스가 독자 개발한 엔진 검증용 시험발사체 발사가 초읽기에 들어갔다.
우주 발사체 스타트업 ㈜이노스페이스는 엔진 검증용 시험발사체 ‘한빛-TLV’의 첫 준궤도 시험발사 예비일을 14일부터 21일까지(브라질 현지시간)로 확정했다고 9일 밝혔다.
시험발사 예비기간에 따른 발사 예정일은 기술적 준비상황 및 기상여건 등을 고려해 브라질 공군과 최종 협의를 통해 확정될 예정이다. 발사시간도 최적의 발사조건을 종합적으로 고려해 당일 오전 중 최종 결정한다. 발사장은 브라질 알칸타라 우주센터이다.
이노스페이스 ‘한빛-TLV’ 시험발사체는 위성발사 서비스 사업을 위한 2단형 소형위성 발사체 ‘한빛-나노’에 적용될 추력 15톤급 하이브리드 로켓엔진의 비행 성능 검증을 위한 것이다. 시험발사체는 높이 16.3m, 직경 1.0m, 중량 8.4톤이며 1단 로켓으로 15톤급 하이브리드 엔진 1개를 장착한다.
이밖에 이노스페이스는 지난 4월 브라질 공군 산하 항공과학기술부와 체결한 협약에 따라 엔진 검증용 준궤도 시험발사임에도 모사체가 아닌 탑재체를 싣고 발사한다. ‘한빛-TLV’에 DCTA가 개발 중인 관성항법시스템 시스나브(SISNAV)를 탑재체로 싣고 환경 운용 성능을 확인하는 미션을 동시에 수행할 예정이다. 시스나브는 중량 20kg, 크기 310 × 400 × 280 mm3 이내이다.
김수종 이노스페이스 대표이사는 “이번 시험발사는 우주시장에 진출하기 위한 매우 중요한 단계”라며 “이노스페이스가 지난 5년간 순수 우리 기술로 독자개발한 하이브리드 로켓 엔진을 검증하는 최초 준궤도 시험발사인 만큼 성공적인 발사를 위해 전임직원이 전력을 다해 준비하고 있다”고 전했다.
이노스페이스는 이번 시험발사를 통해 하이브리드 로켓 엔진의 정상 작동과 안정적인 추력 발휘 등에 중점을 두고 비행 성능을 검증하게 된다. 엔진 검증의 성공여부는 발사 완료 후 확보되는 엔진 및 비행 데이터 등을 종합 분석한 결과에 따라 최종 확인될 예정이다.
청주시 흥덕구 강내면에 사업장을 둔 이노스페이스는 하이브리드 로켓 기술을 적용한 최적의 소형위성 발사체를 개발, 소형위성 발사 서비스를 준비하는 우주 스타트업이다 하이브리드 로켓 독자기술을 보유한 이노스페이스는 빠르게 성장하는 소형위성 시장에서 저비용, 저지연, 안정적인 발사 서비스를 제공하기 위해 최적의 솔루션을 개발하고 있다.
/엄경철 선임기자
