한전 전력연구원(원장 이중호)이 차세대 에너지저장기술인 바나듐 레독스 흐름전지(VRFB)를 개발, 실증에 돌입했다.
VRFB는 리튬이온전지에 비해 인체 유해성, 화재 위험성이 낮고, 에너지의 장시간 저장 및 활용이 가능하다는 장점이 있다.
또 에너지 저장탱크를 별도로 설치하기 때문에 저장용량을 다양화 할 수 있으며, 대용량화가 용이하다.
한전 전력연구원은 VRFB 효율 개선을 위해 핵심 기술인 고출력·고에너지밀도 스택(stack) 설계기술과 활성도가 높은 전극 코팅기술 및 고순도 전해액 제조기술 등을 확보했다.
이러한 기술을 바탕으로 공인인증기관에서 스택 효율 81.3%, 단전지 효율 87.3%을 검증받아 국내 최고의 기술수준을 확인했다.
전력연구원은 두산에너빌리티(주), 코리드에너지(주)와 협력을 통해 VRFB 시스템을 국산화해 100kW/1MWh급 시작품을 제작했다.
VRFB 시스템은 올해 2월에 시운전을 완료했으며, 이후 5~10월까지 시스템 성능과 내구성을 확인하기 위한 장기 신뢰성 검증시험을 진행하고 있다.
전력연구원은 현재의 소형(수백 kW급)의 시스템을 수백 MW급으로 대용량화 하고, 원격 모니터링과 실시간 에너지 배분이 가능한 통합운영기술을 개발할 계획이다.
이를 통해 보다 효율적으로 신재생에너지를 저장하고, 출력 변동성을 저감시켜 전력계통의 안정화에 기여할 방침이다.
전력연구원 관계자는 “신재생에너지 확대 보급에 따른 잉여전력 이슈를 해결하고 안정적으로 전력계통을 운영하기 위해 VRFB를 비롯한 다양한 중장주기·대용량 에너지저장기술 개발에 박차를 가해 탄소중립에 공헌할 것” 이라고 밝혔다.
/대전 한권수기자
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