16일(현지시각) 영국 웨일즈 국립박물관에서 12구의 마오리족 유해를 뉴질랜드로 반환하는 행사가 열렸다.

이날 웨일즈 국립박물관은 "마오리족 유해를 어떻게 박물관이 소유하게 됐는지는 알 수 없지만 최근 감사 결과 이들 유해를 발견했다"고 밝혔다.

마오리족의 유해 송환 작업은 웨일즈 국립박물관과 테파파통가레와 뉴질랜드 국립박물관 간의 협의 하에 이뤄졌다.

이날 뉴질랜드 국립박물관의 송환 담당자는 "현재 반환된 마오리족 유해는 2주간 유럽에서 수집해 이후 원래 매장지로 송환할 예정이었던 33구의 유해 가운데 첫 번째 반환 사례"라고 밝혔다.

한편 유럽의 박물관들은 현지의 고유한 관습을 모독하고 발굴해온 유해들을 원래 매장지로 송환하고 있다.