"불찰이 크다" 자세 낮춘 조국…의혹엔 단호히 반박
조국, 논란에 청년층 등 국민들에게 거듭 사과 기자간담회보다 긴장된 모습…발언 막혀 당혹 의혹엔 단호히 반박…고발 으름장엔 맞서기도
2019-09-06 뉴시스 기자
"법무부 장관 후보자로 지명된 사람으로서 모든 행보는 무겁게 해야 한다고 생각한다. (논란에는) 임명되어서 죄송하다."
조국(54) 법무부 장관 후보자가 청와대로부터 지명된지 28일만에 국회 인사청문회 검증대에 섰다. 조 후보자 가족을 둘러싼 의혹이 쏟아지면서 논란이 커졌고, 여야간 대립으로 우여곡절 끝에 청문회가 성사됐다.
6일 국회에서 열린 인사청문회에 출석한 조 후보자는 "죄송하다"고 수차례에 걸쳐 사과했다. 그러면서도 청탁이나 압박 의혹 등에는 단호한 표정과 말투로 반박에 나서기도 했다.
지난 2일에 예정됐던 청문회가 무산되면서 같은 날 열린 기자간담회에서는 모든 의혹을 부인하며 자신감을 보였지만, 이날 청문회에서는 긴장된 표정을 감추지 못했다.
자유한국당은 새롭게 터져 나온 동양대 총장 표창장 위조 의혹 등 조 후보자 딸과 부인 관련 의혹을 중심으로 질타했다. 이에 조 후보자가 해명하려 했지만 답변할 기회를 얻지 못하는 등 당혹스러워하는 모습도 보였다.
법사위원장인 여상규 의원도 오전에 조 후보자가 답하는 과정에서 "짧게 하라. 그렇게 길게 설명할 필요 없다. 뭘 그렇게 미주알 고주알하냐"고 타박했다. 그러자 더불어민주당 의원들은 "말할 기회를 줘야지 않냐. 그렇게 자르면 안 되지 않냐"며 반발하기도 했다.
이는 적극적인 해명이 가능했던 기자간담회와는 달라진 풍경이다. 조 후보자는 "다 설명할 수 있다. 시간을 주면 하나하나 설명하겠다"면서 답답한 속내를 내비치기도 했다.
조 후보자는 가족들 의혹으로 사회적 논란이 일고 있는 점에는 자세를 낮췄다. 딸의 장학금 수령 등과 관련해 "이유를 막론하고 불찰이 크다", "모교에 누를 끼친 데 너무 송구스럽다", "진작 알았다면 조치를 했을 텐데 후회가 막심하다"며 거듭 사과했다.
조 후보자는 가족들 의혹으로 사회적 논란이 일고 있는 점에는 자세를 낮췄다. 딸의 장학금 수령 등과 관련해 "이유를 막론하고 불찰이 크다", "모교에 누를 끼친 데 너무 송구스럽다", "진작 알았다면 조치를 했을 텐데 후회가 막심하다"며 거듭 사과했다.
하지만 의혹은 사실과 다르다며 조목조목 반박에 나섰다. 동양대 표창장 위조 의혹과 관련해 딸이 봉사활동을 한 것이 맞다고 밝혔다. 특히 조 후보자가 최성해 동양대 총장과 통화한 사실은 인정하면서도 회유나 압박을 하지는 않았다는 취지로 단호한 어조로 말했다.
조 후보자는 부인 정경심 교수가 놀란 상태로 최 총장과 통화해 그 말미에 진정시키면서 조사를 해 달라는 취지의 부탁을 했다고 설명했다. 그는 "송구하다고 말씀드리고 사실대로 밝혀달라고 말한 것일 뿐"이라고 했다.
김진태 한국당 의원이 최 총장과의 통화가 '묵시적 협박'이라며 "강요죄로 고발할 거다. 조사를 받으라"고 목소리를 높이자, 조 후보자도 "알겠다. 조사 받겠다"면서 맞서기도 했다.
부인이 검찰 압수수색 전 동양대 연구실에서 자신의 PC를 가져가면서 증거인멸 의혹이 제기된 것도 분명한 어조로 반박했다. 조 후보자는 "연구실에 출근할 수 없는 조건으로 가지러 간 것"이라며 "검찰에서 연락이 와서 그대로 임의제출했다"고 전날 부인과 같은 입장을 내놨다.
딸 관련 허위사실 유포나 현재 가족이 수사를 받게 된 상황에는 "가슴이 아프다"면서 안타까운 표정을 짓거나 한숨을 쉬기도 했다.
이날 오전 10시에 시작된 인사청문회는 저녁 식사를 위해 한 차례 더 정회한 뒤 8시30분께 재개, 밤늦게까지 이어질 전망이다.
/뉴시스