청주 밀레니엄타운에 창고형 대형마트인 `코스트코' 입점 추진 소식을 놓고 각계각층에서 온도 차를 보이고 있다.

세종 등 인근지역으로 원정 쇼핑을 다니는 시민들은 반색하지만, 소상공인들은 강력히 반대하고 있다.

충북자영업비상대책위원회는 19일 청주시청에서 출범 기자회견을 열고 “청주 밀레니엄타운에 코스트코 등 대형 점포가 입점을 추진하고 있다는 소식이 들린다”며 “이는 코로나19로 어려운 자영업자와 소상공인을 말살하는 것”이라고 반발했다.

그러면서 “한범덕 청주시장은 `조건만 맞으면 대규모 점포를 유치할 수 있다'는 발언을 하면서 과열된 부동산시장 속 투기꾼들에게 먹잇감을 던져주고 있다”며 “자영업 전담 부서를 만들어 근본적인 대책을 마련해야 한다”고 촉구했다.

이들 단체는 “충북은 지난해 10월 기준 경제활동인구 93만8000명 중 27%가 자영업으로 생업을 유지하고 있다”며 “자영업과 골목상권을 지키는 것은 지역경제의 버팀목”이라고 강조했다.

이어 “플랫폼기업과 대기업 갑질을 근절하고 산업단지와 대규모 개발사업 시 상권영향평가를 철저히 해야 한다”며 “코로나19 손실보상법도 제정해야 한다”고 주장했다.

충북자영업자비대위는 충북상인연합회와 청주상인연합회, 청주성안길상점가상인회, 청주생활용품유통사업협동조합, 청주상인회장협의회, 충북청주수퍼마켓협동조합과 시민사회단체, 정의당 등이 참여했다.

소비자인 시민 입장에서는 코스트코 청주 입점을 한껏 기대하는 분위기다.

시민 박모씨(43는 “대형마트는 전통시장과 성격이 전혀 다르다”며 “세종을 비롯해 대전광역시와 천안시에 있는 코스트코로 향하는 원정쇼핑을 하는 시민들도 배려해야 한다”고 전했다.

코스트코는 2015년 청주테크노폴리스 상업지역 내 입점을 고려했지만 당시 충북청주경실련을 주축으로 한 전통시장 상인들의 거센 반발로 2016년 최종 무산됐다.

청주 인근 지역인 세종시로 눈을 돌린 코스트코는 2018년 세종점의 문을 열었고 이는 곧 청주지역 소비의 역외유출로 이어졌다.

2017년에는 대규모 복합 쇼핑몰 `스타필드'를 운영하는 신세계프라퍼티가 청주테크노폴리스 유통상업용지 3만9612㎡의 소유권을 계열사인 이마트로부터 이전받았지만 아직 입점 소식은 들리지 않고 있다.

/하성진기자
seongjin98@cctimes.kr

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