공황장애로 병원을 찾은 환자가 최근 5년 사이 70% 이상 증가해 지난해 16만명에 육박한 것으로 나타났다. 환자 4명 중 1명은 40대였다.

23일 국민건강보험공단 건강보험 진료데이터 분석 결과에 따르면 공황장애(F41.0) 질환으로 요양기관을 방문한 진료인원은 2014년 9만3525명에서 지난해 15만9428명으로 70.5%(6만5903명) 증가했다. 연평균 14.3%씩 늘어난 숫자다.

공황장애는 죽음이 임박할 것 같은 극심한 불안과 함께 두통, 현기증, 가슴 두근거림, 호흡곤란, 저림 등 신체증상이 나타나는 불안장애의 일종이다. 지난해 진료인원은 여성이 8만6010명으로 남성(7만3418명)보다 1.2배 많았다.

연령대별로는 40대 환자가 전체의 24.4%인 3만8825명으로 가장 많았다. 50대 3만3057명(20.7%), 30대 2만9530명(18.5%) 순으로 나타나 30~50대 환자가 전체 환자의 3분의 2가량을 차지했다. 60대 환자는 2만764명(13.0%)이었으며 20대 환자도 1만8851명(11.8%)이 공황장애로 지난해 진료를 받았다.

2014년부터 지난해까지 연평균 증가율은 20대가 24.5%(7848→1만8851명)로 가장 높았고 10대 이하도 18.1%(1414→2753명)를 기록하는 등 젊은층에서 높게 나타났다.

국민건강보험 일산병원 정신건강의학과 박선영 교수는 “공황장애의 위험요인으로는 사회경제적 자원의 결핍, 흡연, 알코올 문제, 최근의 이혼이나 이별과 같은 스트레스 사건 등”이라며 “이런 생활사의 기복이 가장 많은 연령대에 호발하는 것으로 짐작할 수 있겠다”고 설명했다.

20대 등 젊은층 진료인원이 늘어난 데 대해선 “최근 학업, 취업 등 사회 초년기의 어려움을 겪고 있는 20대에서 스트레스로 인한 공황장애 발병이 증가할 것”이라며 “20대에서 우울증 발병이 증가하고 있는 현상과도 관련이 있을 것으로 생각된다”고 말했다.

인구 10만 명당 진료인원은 312명으로 최근 5년간 연평균 13.8% 증가했으며 남성은 287명, 여성은 338명이었다.

공황장애로 인한 건강보험 진료비는 2014년 312억원에서 지난해 616억원으로 304억원 늘어 5년 전보다 61.5%, 연평균 18.6% 증가했다. 지난해 진료비 중 81%인 497억원이 외래 진료비였으며 약국 96억원, 입원비 23억원 등이었다.

뉴시스 기자 다른기사 보기