조기 인구감소 대응 특별지역 지정 … 지역발전모델 창출해야
제천과 음성이 저출산과 고령화로 인구가 줄어 소멸위험군에 새롭게 포함되면서 충북 11개 시군 중 7개 지역이 소멸위기에 놓였다.
더 늦기 전에 이들 지역을 인구 감소 대응 특별지역으로 지정해 교육·복지·일자리·문화를 연계한 지역발전모델을 창출해야 한다는 목소리가 나온다.
14일 한국고용정보원 이상호 연구위원의 `한국의 지방소멸위험지수 2019'에 따르면 올해 10월(주민등록인구통계) 기준 전국 228개 시·군·구 중 소멸 위험 지역은 97개로 전체의 42.5%를 차지했다.
2013년 75개에서 지난해 89개로 5년간 연평균 2.8개씩 늘어난 것과 비교하면 1년 만에 8개가 늘어 증가 속도가 2.8배 빨라졌다.
지방소멸위험지수는 해당 지역의 20~39세 여성 인구 수를 65세 이상 인구 수로 나눈 수치다.
올해 10월 기준 소멸 위험 97개 시·군·구 중 16곳은 고위험, 81곳은 소멸위험에 진입했다.
올해 소멸 위험 단계에 새로 진입한 지역은 충북 음성과 제천 등 8곳이다.
충북은 11개 시%군 중 기존 5개 군지역에 이어 두 곳이 포함되면서 7개 시군이 소멸위기에 있는 것으로 분석됐다.
그동안 보은, 괴산, 영동, 단양, 옥천 5곳이 소멸위기지역으로 분류됐다.
시지역은 제천과 산업지역은 음성도 소멸위험지역으로 분류되면서 충북의 새로운 인구감소 대응 전략 마련이 시급해졌다.
이 연구위원은 “지역소멸위험에 대한 대응전략에 있어 중앙과 지역 모두 위기에 대응하는 전략과 경험이 부족했다”며 “지역소멸위험지역에 대한 대안적 모델로 서비스산업, 괜찮은 일자리와 양질의 다양한 서비스, 여성중심, 공동체간 협업이 필요하다”고 강조했다.
그는 향후 추진 전략으로 인구감소대응특별지역 지정을 통한 인구감소지역 공동체 대상 교육·복지·일자리·문화 연계 지역발전모델 창출을 제안했다.
시·군·구 중 인구규모 하위 25%(인구가 감소한 지역)와 최근 5년간 인구 감소율 상위 25%(인구 감소 중인 지역), 고령인구 대비 청년인구 하위 25%(지방소멸위험지수) 등을 지정해 5~7년간 15~20개 시·군을 집중 지원하자는 얘기다.
/이형모기자
