충남도가 중국내 두번째 자매결연 체결 지방정부로 활발한 교류협력 활동을 펼치고 있는 헤이룽장성과 20년 넘는 `우정'을 재확인했다.

양승조 지사는 22일 헤이룽장성을 방문, 왕원타오 성장을 만나 양 도·성 간 교류협력 확대 방안을 논의했다.

왕원타오 성장을 접견한 자리에서 양 지사는 “충남도와 헤이룽장성은 우호협력 관계를 맺은 이후 현재까지 58회에 걸쳐 다양하고 긴밀한 교류를 지속해 왔다”고 말했다.

양 지사는 이어 “헤이룽장성은 특히 안중근 의사의 기념관이 있는 곳이기도 하며 항일운동과 관련된 유적지가 많아 충남도와의 유사성이 많다고 생각한다”며 친밀감을 표했다. 양 지사는 또 “헤이룽장성은 관광산업 발전 잠재력이 매우 큰 지역이며 석탄과 석유공업이 발달해 있는 동북아 핵심지역”이라며 “이러한 가능성을 구체적인 결실로 함께 만들어 가자”고 강조했다.

그러면서 양 지사는 “지금까지의 우정을 바탕으로 문화, 관광, 청소년, 대학 등 민간 교류협력을 확대해 나아가길 희망하며 충남에서 개최하는 2020계룡세계군문화엑스포와 유교포럼, 중국 지방정부 교류회의 등 국제행사에도 적극 참여해 줄 것”을 요청했다.

중국 최북단 러시아 접경에 위치한 헤이룽장성은 면적이 47만 3000㎢로 우리나라의 4.6배 규모이며 인구는 3799만명에 달한다.

도와 헤이룽장성은 1996년 교류의 물꼬를 튼 뒤 2011년 우호교류 협정을 통해 교류협력 활동을 본격 펼쳐왔으며 2015년에는 자매결연 협정 체결로 관계를 격상했다.

/내포 오세민기자