충북이 저출산·고령화로 `인구절벽' 우려가 높아지는 가운데 도내 지자체들이 인구 늘리기에 속속 나서고 있어 주목된다.

한 해 태어나는 출생아 수가 급격히 쪼그라들면서 지자체가 존폐위기로 점차 내몰리자 대책 마련에 나선 것이다.

군 소멸 위기 경고등이 켜진 단양군은 전입자와 결혼하는 청장년층에 대한 지원을 대폭 강화한다고 29일 밝혔다.

군은 수년 전부터 전입자와 출생 신고 세대, 전입 고교생, 결혼 이민자, 출산 축하금, 출산 장려금 지급 등의 혜택을 주며 인구 늘리기에 적극 대응하고 있다.

하지만 지난 22일 통계청이 발표한 출산 현황을 보면 지난해 신생아 수가 98명으로 도내에서 유일하게 100명 미만으로 떨어진 것으로 조사됐다.

전국적으로 신생아 100명 미만이 태어난 곳은 경북 울릉군과 영양군, 강원 양양군, 전북 장수군 등 5곳뿐이다.

이에 따라 군은 최근 관련 조례를 개정해 내년부터 세 자녀 이상 다자녀 가구가 군에 전입하면 세대당 30만원의 전입 장려금을 지급하기로 했다.

또 올해부터 군에 3년 이상 거주한 30~40세 미혼자가 국제 결혼하면 800만원을 지원하고, 단양에 정착하는 19~39세 청년부부에게는 단양사랑상품권 100만원을 줄 예정이다.

제천시도 27일 `청년 희망 프로젝트 제천 2023 인구 정책 연구용역'에 착수했다.

제천시의 인구는 2012년부터 2015년까지 계속 감했다. 2016년 소폭 증가하며 추세가 반전되는 듯했으나 지난해부터 다시 하강 곡선을 그리고 있다.

특히 25~39세 청년 인구의 감소가 두드러져 2010년 2만6155명에서 2016년 2만1348명으로 18.3%나 줄었다.

출산 연령대(25~39세) 여성 인구 감소가 전체 인구 감소를 가속하는 주요 원인이라는 게 시 분석이다.

이렇게 인구가 감소하면서 제천의 소멸위험지수는 0.532로 소멸위험지역 진입을 눈앞에 두고 있다. 0.2~0.5 미만은 소멸위험진입단계, 0.2 미만은 소멸고위험지역으로 분류한다.

시는 인구 감소가 미래 도시 소멸로 이어질 수 있다고 보고 이번 연구용역을 통해 청년 인구를 늘리기 위해 장단기 정책 발굴에 나서기로 했다.

진천군도 다음달 10일까지 출산율 제고, 외부인구 유입, 인구 늘리기 등을 주제로 인구정책 아이디어 공모를 하고 있다.

도내에서 청주시와 함께 인구가 계속 늘어나고 있지만 안심하고 있을 수만은 없다는 판단에 따른 것으로 보인다.

충북도도 저출산과 고령화 등 급격한 인구구조 변화에 대응하기 위해 지난 4일부터 인구정책을 수립 중에 있다.

오는 12월에 나올 연구용역 결과에는 도내 장래 인구 추계와 지역별 지속가능성, 인구구조 변화가 행정수요 변화 등 충북에 미치는 영향, 유형별·분야별 대응전략 등이 담기게 된다.

도는 연구용역 결과를 토대로 충북의 중·장기적인 인구정책 추진방향과 대응전략을 수립할 계획이다.

충북도 관계자는 “용역 결과가 나오면 합리적인 정책대안을 마련해 인구변화 위기에 체계적이고 선제적으로 대응해 나갈 계획이다”고 말했다.

/이형모기자
lhm043@cctimes.kr

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