양승조 충남도지사가 15일 “3·1운동 100주년 기념관 건립을 추진하겠다”고 밝혔다.
양 지사는 이날 천안 독립기념관 겨레의 집에서 열린 ‘제73주년 광복절 및 정부수립 70주년 경축식’에서 경축사를 통해 3·1운동 100주년에 맞춰 충남에 가칭 3·1평화운동 기념관 건립의 필요성을 주장했다.
그는 이 자리에서 “우리 선조들은 36년 그 치욕의 시간을 견디며 피와 땀과 눈물로 조국의 광복을 위해 헌신하셨다”라며 “73년 전 우리가 맞은 광복은 현재의 자랑스러운 대한민국을 만든 출발점”이라고 강조했다.
이어 “선열들이 모든 것을 바쳐 이룩하고자 했던 조국 광복은 외세로부터의 완전한 자주독립이었고, 하나 된 민족의 안녕과 번영이었다”라며 “그러나 지금 우리는 이를 완수하지 못했다”고 지적했다.
또 “불행히도 조국은 남북으로 분단됐고 그 고통은 아직도 이어지고 있으며 압축 성장을 통해 번영은 얻었지만 거기서 파생된 성장통도 함께 겪고 있다”고 했다.
양 지사는 “미완의 광복을 완성하기 위해 분단의 벽을 넘어 통일의 길로 나아가자”고 강조했다.
양 지사는 이와 함께 미완의 광복 완성을 위한 또 하나의 방안으로 ‘위기 극복을 통한 사회적 통합과 발전’을 제시했다.
그는 “지금의 출산율이라면 2100년 대한민국 인구는 2468만명으로 줄어들고 2500년이면 33만명으로 줄어들 것이라는 무서운 경고음이 울리고 있다”며 우리 사회가 처한 심각한 위기 상황을 열거했다.
이어 “지금 저출산, 고령화, 사회양극화라는 3대 위기가 우리의 발목을 잡고 있다”라며 “이 문제에 대해 독립운동을 하시던 애국지사의 심정으로 대처하겠다”고 말했다.
양 지사는 “3·1운동은 이념과 계급, 지역을 초월한 전 민족적 항일독립운동의 출발점이자 시대적 과제에 능동적으로 응답한 민족사적 단결의 상징”이라며 “3·1운동 100주년이 되는 2019년 우리 충남에서 3·1운동 그 때의 감동과 민족적 단결을 다시금 되살려 내겠다”고 말했다.
3·1평화운동 기념관 건립은 범도민추진위원회를 구성해 추진하겠다는 구상을 내놨다.
양 지사는 “100주년을 맞이하는 3·1평화운동의 정신은 분단 극복을 위한 남북 공동의 인식과 실천을 높이고, 사회적 위기 극복을 위한 힘찬 동력이 될 것”이라며 "내년 추진이 가시화 될 3·1평화운동 기념관을 국민적 단결과 실천의 구심점으로 삼아 새로운 시대적 과제에 대응해 나아가겠다”고 덧붙였다.
한편 이날 기념식에는 양승조 도지사를 비롯해 박완주·이규희·윤일규 국회의원, 김지철 충남교육감, 이재열 충남경찰청장 등 주요 인사와 광복회원, 주민 등 1000여 명이 참석했다.
/천안 이재경기자
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