최근 지역의 한 금융기관 직원을 만난 적이 있다. 그는 4년 전에 청주시 산남동에 3억2000만원을 주고 전용면적 84㎡의 보금자리를 마련했다.
그러나 지금은 시세가 2억7000만원이 됐다고 울상을 지었다. “어차피 오래 살 건데 걱정할게 뭐 있냐”라면서 위로를 했지만 “제 돈으로 샀으면 그렇겠지만, 거의 다 빚이잖아요”라고 그는 말했다.
집값이 올라도 걱정, 내려도 걱정인 게 요즘 일반 사람들의 살림살이인 것 같아 씁쓸했다.
좀 더 눈을 돌려보자.
최근 충북이 전국 4% 경제를 향해 나간다고 하고, 대단히 많은 투자유치를 했다고 한다. 4% 충북을 넘어 5%로 가자는 말도 나온다고 하니 그 위세가 대단하다.
그런데 최근 발표된 연구물을 보니 그런 외적 경제성장세가 과연 도민들의 살림살이에 얼마나 도움이 될지 의문이 커진다.
국토연구원이 발표한 `저성장기 지역균형발전 정책 방향과 과제'를 보니 충북경제의 성장세는 대단했다. 1990년부터 1995년까지의 GRDP 성장률은 10.1%, 2010년부터 2015년까지는 4.9%로 각각 전국에서 3위 수준이었다.
청주, 음성, 진천지역을 중심으로 투자유치가 이어지면서 공장들이 들어서니 지역 내 총생산이 자연스럽게 증가한 것이다.
그런데 이상한 점은 성장할수록 충북지역의 소득 불평등과 양극화가 심화하고 있는 것이다.
지역별 소득지니계수(소득불평등도를 나타내는 대표적인 지표로 0이면 완전평등, 1이면 완전불평등을 의미)를 볼 때 충북은 2006년 0.369(전국평균 0.388)였지만, 2016년에는 0.405(전국평균 0.365)로 급상승했다.
주목할만한 것은 충북보다 불평등이 심한 전남(0.445), 전북(0.414)의 경우는 2010~2015년 GRDP 성장률이 각각 1.8%로 충북의 절반에도 미치지 못한다는 것이다.
특히 이들 지역의 지니계수는 지난 2006년 이후 낮아지는 추세를 보였는데, 충북은 오히려 높아지고 있으니 충북은 상대적으로 더 심화한 불평등 상태에 놓여 있다고 할 수 있다.
소득 양극화 정도를 나타내는 소득 5분위 배율 지표도 2006년 9.7에서 2016년 12.2로 치솟았으며, 전남(12.6)에 이어 전국에서 두 번째로 소득양극화가 심한 지역으로 분류됐다. 쉽게 정리해 말하자면 그동안 돈을 많이 벌었다는데, 그 많은 돈을 누가 다 가져갔다는 말인가. 또 투자유치가 많아져 잘 살게 된 줄 알았는데 그게 맞느냐는 의구심을 느끼게 하는 연구결과물이다.
이 보고서는 기업 및 개인의 경제적 양극화는 국가 전체의 성장에도 부정적인 효과를 가진다는 OECD, 세계은행의 연구결과 등을 고려할 때 개인의 소득 불균형이 그 지역의 경제성장에 어떠한 영향을 미치는지 살펴볼 필요가 있다고 밝혔다. 대단히 주목해야 할 대목이다.
오는 6·13 지방선거에서도 충북경제정책을 두고 후보들 간 치열한 논쟁이 벌어질 것으로 예상한다. 쉽지 않은 문제지만 성장의 과일을 나누는 대책 마련에 힘써야 할 것으로 생각한다.
