속보=달천강 수계에 추진되고 있는 가칭 달천댐 건설계획(본보 10월 13일자, 11월 3일자 보도)이 중규모 다목적댐 형태로 하류인 불정지역 내에 건설하는 방향으로 가닥이 잡혀가고 있는 것으로 확인돼 해당지역 주민들을 비롯한 각계 반응이 주목된다.

특히 댐 규모와 건설목적(용도), 예정지 등과 관련된 상·하류 및 수몰 지역 주민들간의 이해 관계와 입장 차이가 커 내년 초로 연기된 여론수렴 과정에서 찬반을 둘러싼 거센 논란이 예상되는 등 달천댐 문제가 또 다시 뜨거운 감자로 급부상하고 있다.

한국수자원공사 관계자는 "달천댐을 비롯한 국내 몇몇 댐의 신설계획이 포함된 댐건설 장기계획 변경안을 당초 올 연말까지 확정 발표하려 했으나 사정이 여의치 않아 확정 발표시기를 내년 상반기 중으로 미뤘다"며 "달천댐의 경우 최근 (충청타임즈 등에) 보도된 바대로 하류인 불정면내 지역을 제1 예정지로, 상류인 청천면내 지역을 제2 예정지로 하여 어느 지점에 댐을 건설할 것인가에 대해 기술적 검토를 실시한 결과 1안인 불정지역내 한 지점을 댐예정지로 잠정 결정했다"고 밝혔다.

이 관계자는 또 "계획중인 달천댐 규모는 담수량 3억톤 미만의 중규모로서, 건설목적은 홍수조절(주)과 용수(부)를 겸한 다목적댐으로 하되 발전시설을 갖출 것인가에 대해서는 추후 결정할 방침"이라며 "내년초부터 지역내 여론 수렴과 관계기관 협의 등을 거쳐 최종안을 마련, 상반기중 확정 발표할 계획"이라고 말했다.

이 같은 소식이 전해지자 해당지역인 불정면내 달천댐추진위원회 관계자들은 "주민 대다수가 댐 건설을 찬성하는 만큼 수자원공사의 내부 결정을 적극 수용한다"는 입장을 밝혔다.

반면 제2 예정지로 거론됐던 청천면 주민들은 "본의 아니게 들러리만 서다 결국 댐 상류지역으로 몰려 규제 등 피해만 입게 됐다"며 "그동안 언론 보도를 통해 이미 청천지역이 댐 예정지로 검토되고 있다는 소식이 알려진 후에도 '사실 무근'이라는 등 전혀 다른 방향으로 여론을 호도한 괴산군은 앞으로 있을 주민들의 반발 등 모든 것을 감수해야 할 것"이라는 반응을 보이고 있다.

박일선 충주환경련 대표는 "달천댐을 건설하려는 주된 목적이 한강수계의 홍수조절용이라고는 하나 충주댐의 10분의 1에도 못미치는 적은 담수 계획량을 감안할 때 '바가지물을 컵으로 감당하려는 것'과 마찬가지로 기대효과가 극히 미약하다"며 "따라서 수자원공사가 댐을 막으려는 저의는 용수공급을 통한 물장사가 뻔한데 이 또한 국내 최대의 충주댐이 인근지역에 위치해 있는 점을 감안하면 앞뒤가 들어맞지 않는 수자원공사의 이기주의, 혹은 생존주의적 발상"이라며 결사반대 의사를 밝혔다.

익명을 요구한 지역의 한 전문가는 "달천댐의 경우 홍수 등 비상시를 제외하고는 상시적으로 용수공급용으로 활용될 가능성이 짙다"며 "따라서 인근지역에 추진중인 행정복합도시와 오송·오창지역 등 일련의 개발계획과 연관시켜 용수공급 계획을 마련한 후 그에 따른 최적의 입지를 선정할 필요성이 있음에도 불구하고 굳이 거리가 멀고 수질이 열악한 하류지역을 선정했는지 모르겠다"고 지적하면서 전문가 등이 참여하는 공론화 과정의 시급성을 제시했다.

괴산지역의 한 사회단체 관계자는 "댐 건설이 지역에 미치는 영향을 고려할 때 댐 예정지 선정은 향후 지역발전은 물론 지역민들의 생활 및 생업과도 매우 깊은 관계가 있기 때문에 예정지 선정 과정에 반드시 지역민들의 여론이 반영돼야 한다"며 "영천댐이 추진되고 있는 경북 영천시처럼 지자체가 적극 나서 해당지역 주민들의 여론을 수렴, 반영되도록 해야 한다"고 주장했다.