충북도내에서 구제역으로 살처분된 가축의 수가 10만 마리를 넘어섰다.

이 중 실제로 구제역에 감염된 가축은 미미한 숫자에 불과하고, 대부분은 예방적 차원에서 매몰됐다.

백신접종만 받았어도 산 채로 땅속에 묻히는 운명을 피할 수 있었던 가축들이 대부분인 것이다.

정부와 충북도는 그동안 국제수역사무국(OLE)에서 부여하는 '구제역 청정국'지위가 박탈된다며 백신접종을 꺼렸다.

일단 백신을 접종하면 청정국 지위를 회복하는 데 6개월~1년이라는 시간이 소요된다는 설명이 뒤따랐다.

그런데 신속한 매몰처분으로 주춤할 것으로 예상됐던 구제역은 이제 재앙수준으로까지 번지고 있다.

이쯤되자 정부와 도는 뒤늦게 모든 소와 돼지에 대한 백신접종에 나섰다.

지난달 27일 충주에서 첫 의심신고(양성판정)가 접수됐고, 지난 4일 괴산에서 두 번째로 발병했을 때만 백신접종에 나섰어도 10만 마리가 넘는 가축의 생명을 지킬 수 있었다는 계산이 가능하다.

정부와 도에서 그렇게 지키고 싶어했던 청정국 지위는 무엇일까. 청정국 지위를 잃으면 육류수출에 차질이 생긴다는 게 가장 큰 이유다.

그러면 우리나라와 도의 축산물 수출액은 얼마일까.

2009년 우리나라의 쇠고기 수출액은 약 4억원, 돼지고기는 16억원 정도로 미미한 수준인 것으로 알려졌다.

이 중 충북의 수출액은 산출하기도 어려울 정도로 미미한 수준이다.

백신접종한 가축을 사람이 먹어도 안전하다는 대목에 이르러서는 뒷북행정과 세부적인 방역체계 부재를 탓하지 않을 수 없다