미 유타주립대 연구팀은 19세에서 23세 연령의 젊은이들을 대상으로 운전 중 문제 메시지를 보내는 실험을 한 결과 문제를 보내지 않는 경우보다 사고 위험이 6배나 높게 나타났다고 밝혔다.
연구를 담당한 프랭크 드루스 교수는 "운전 중에 핸드폰으로 말을 할 경우에는 평소보다 사고의 위험이 4배나 높게 나타났지만 문자메시지를 보내는 경우에는 무려 6배나 높았다"고 말했다.
연구팀은 이 같은 조사 결과를 '인간 요소'라는 잡지에 게재하고, 운전 중 문자메시지의 위험성에 대한 경각심을 더욱 높이도록 하는 캠페인을 벌일 예정이라고 밝혔다.
연구팀은 운전 시뮬레이션을 이용해 운전하도록 한 뒤 옆 방에 위치한 다른 이들에게 문자메시지를 보내면서 어떤 임무를 완성하도록 한 결과 각종 사고를 내면서 이 같은 결과를 냈다고 말했다.
연구팀은 운전 중에 문자메시지를 작성하는 경우에는 자동차의 운전 중에 나타나는 현상에 대한 반응이 훨씬 느려 앞차의 정지 등 돌발 사태에 반응하는데 느렸다고 밝혔다.
드루스 교수는 앞차의 정지 등을 보고도 문자메시지를 치던 이들은 반응 속도가 무려 20%나 뒤쳐지는 것으로 나타났다고 지적했다.
미 고속도로안전협회는 지난해의 경우 모두 5800명이 운전 중 문자메시지로 인한 사고로 사망했으며, 또한 무려 51만5000여명이 부상을 당했었다고 지적했다.
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