미국 대통령 선거가 끝났다. 더 정확히 말하면 미 대선이 아니라 대통령 선거인단 선거가 끝났다.진짜 미 대선 날은 선거인단 투표가 예정된 오는 12월 14일이다. 바이든의 법적 당선은 그날 확정된다.그럼에도 미 대선이 끝났다고 하는 것은 선거인단 선거 결과로 당선자가 결정되기 때문이다.하루만의 투개표로 대통령을 뽑는 우리네 대선과는 괴리가 커도 너무 크다.대선기간도 1년 이상 소요되는데다 선거과정도 이해하기 힘들만큼 복잡하다.외형상으로 보면 비합리적이고 비능률적이다.세계 패권국가인 미국이라지만 대통령 선거제도는 한편 후진스럽게 보이

세계기상기구(WMO)는 코로나19로 올해 이산화탄소 배출량이 6% 감소할 것으로 예상한다고 발표했다. 인도에서는 봉쇄 조치로 대기오염이 감소해 북부 편잡주 주민들이 30여 년 만에 160㎞ 정도 떨어진 곳에서도 히말라야산맥 산봉우리를 보게 됐고, 우리가 사는 충북도 올해 1분기 미세먼지 비상 저감 조치 발령일 수는 2일로 지난해 9일에 비해 확연하게 감소했다고 한다.인간의 이동이 멈추고 지구가 조용해지면서 하늘이 맑아지고 야생동물들이 다시 나타나고 지구 생태계가 회복을 하면 그 효과가 우리에게 돌아오게 된다.한편 코로나19로 온라인

모처럼의 나들이다. 차창 밖으로 보이는 풍경들이 스산해진다. 가을이 진다. 남은 막바지 늦가을을 즐겨보련다. 매년 찾아오는 가을인데도 놓치고 싶지 않다. 작년에 느꼈던 그 감정은 새카맣게 잊고 처음 맞이하는 것처럼 늘 새롭다. 이것이 우리의 모습이다. 늘 새로운 것을 찾아 낯선 곳의 설렘을 느끼고 싶어 한다. 하지만, 우리는 의외로 익숙함에 길들여져 있지는 않은지 생각하게 한다.`어린왕자'에 이런 말이 나온다.“네가 나를 길들이면 너는 나에게 이 세상에서 단 하나뿐인 존재가 되는 거고, 너에게 세상에서 하나뿐인 존재가 되는

희한하다. 먹고 살만해지니 몸은 편한 데 마음이 불편하다.부모 세대엔 몸은 고될지언정 마음은 편했다.사람 냄새가 그나마 남아 있었기 때문이다.그 시절 좁은 골목길엔 연탄재가 늘어져 있었다. 행여 지나가다 넘어질까 염려해서다. 감나무 꼭대기에도 까치밥 몫으로 홍시 몇 알이 매달려 있었다.말하지 않아도 마음 씀씀이만으로도 전해오는 게 정이다.마음의 공간은 채워야 나누는 게 아니라 나눠야 채워진다는 것을 잊고 산다.사람만이 할 수 있다고 믿었던 일자리가 사라지는 요즘.이젠 로봇에게 일자리를 빼앗길까 두려워하며 살고 있다.세계경제포럼의 창

반백년이 지나도록 손 놓지 못한 죽음이 있다. 강산이 다섯 번이나 변하는 시간이 흐르도록 원통하고 억울한 처지가 지워지지 않는 죽음이 있다.벌써 50년 전, 11월 13일의 서울 청계천 평화시장 버들다리가 지금도 남아 있는지 나는 모른다. 그러나 그날 “내 죽음을 헛되이 하지마라.”, “근로기준법을 지켜라.”, “우리는 기계가 아니다.”라고 외치며 몸을 불살랐던 22살 청년 전태일을 모르는 척 할 수는 없다.6년 5개월 동안 병상에서 생물학적으로만 목숨을 부지하다 지난 달 마침내 이승의 삶과 마침표를 찍은 어떤 죽음이 있다. 살아생

요즈음 학교는 코로나19로 많은 변화를 강제 당하고 있다. 우리 모두는 지금까지 한 번도 경험해 보지 못한 길을 걸어가고 있다. 처음 가는 길이라 힘이 들고 두려움도 있다. 물론 새로운 교육의 패러다임에 대한 기대감도 없지는 않다.교사는 갑자기 원격수업이라는 낯선 환경 속에서 수업과 방역이라는 두 마리 토끼를 잡아야 하는 과제로 과부하가 걸려 있다. 미처 준비할 새 없이 맞닥뜨린 코로나 환경에서 원하지도 않는 원격수업이라는 관중 없는 무대에서 어떻게든 주의를 끌기 위해 목청을 높여야만 한다.게다가 주어진 본연의 업무 외에 방역을 위

우리집으로 마실 나온 이웃 아저씨가 코흘리개의 새학기 교과서를 포장했다.재료는 회포대 종이. 시멘트나 밀가루를 담는 종이 재질의 포장지다.여러 겹의 종이로 구성된 포장용지 가운데 부드러운 녀석을 골라 책을 감싸는 재료로 썼다.가슴에 손수건을 달고 받아온 따끈따끈한 교과서의 앞뒤 표지를 회포대 종이로 감싼 뒤 크레용으로 위에는 교과 과목을, 아래에는 내 이름을 적었다.이 회포대 종이는 어릴 적 시골 화장실의 뒤처리 단골손님이었다.시간이 조금 지나면서 신문지가 그 자리에 함께했다.이후 새마을운동이 몰고 온 주택개량사업으로 수세식 화장실

얼마 전 편의점에서 음료를 고르는데 건강음료가 눈에 들어왔다. 깔끔하고 단단한 병에 담겨 있고 포장재가 정말 영원히 사용할 수 있을 것처럼 아주 좋은 재질의 제품이었다. 맛을 보고 싶은 충동에 음료를 먹고, 빈 용기는 집에 가져와서 수납통으로 사용 중이다. 앞으로 1년은 사용할 수 있을 듯싶다.우리는 제품의 홍수 속에 살고 있다. 그리고 세상은 온통 일회용품 천지이다. 우리가 무의식적으로 쓰고 있는 제품들 중 일회용품이 아닌 것을 찾는 것이 더 빠를 것이다. 금방 구입한 옷, 음식, 물건의 반은 이내 쓰레기가 돼 버려진다. 하나를

충북엔 바다가 없다. 대신 담수량이 전국에서 두 번째로 많은 다목적댐인 충주댐, 세 번째인 대청댐과 수력발전댐인 괴산댐이 있고, 4대강 중 3개의 큰 강(한강, 금강, 낙동강)이 우리 지역을 유유히 흐르고 있다. 충주댐(27억5000만톤)과 대청댐(14억9000만톤)의 담수량을 합하면 국내 최대 규모의 다목적댐인 소양강댐(29억톤)보다 13억4000만톤이나 많을 만큼 충북은 풍부한 수자원을 가지고 있다.이렇게 대규모 수자원을 보유한 반면, 대청호 주변지역은 상수원 보호를 위한 중복·다단계식 규제(7가지)에 따라 개발사업 등이 제대로

조 바이든(Joe Biden) 미국 대통령 당선자에게는 최연소, 최초, 최고령 등 여러 가지 수식어가 붙는다.그는 1942년 11월 20일 펜실베이니아주 스크랜든에서 태어났다. 열 살 때 델러웨어주로 이사를 했는데 이곳이 그에게 36년간 의원직을 지내게 되는 정치적 고향이 된다. 델러웨어대학을 졸업한 그는 1968년 시러큐스대 로스쿨을 졸업해 변호사 활동을 하다가 지방의회에 발을 들여놓은 뒤 1972년에 공화당 현역의원을 물리치고 현대 미국사에서 최연소 상원의원이 되는 기록을 만들었다. 이후 정치적으로 순탄한 길을 걸었다. 7선의

트럼프 대통령이 미국 대통령 선거 결과에 불복 의향을 드러내면서 향후 미국의 정치 방향에 관심이 쏠리고 있다. 바이든의 승리를 공개적으로 인정하는 언론과는 달리, 선거부정을 외치며 연방대법원에서 시시비비를 따지겠다는 트럼프의 저항은 미국을 혼란에 빠뜨리고 있다.현직 대통령의 선거 불복이 과연 어디까지 받아들여질지는 알 수 없지만, 막장 드라마를 보는 듯한 미국의 선거판은 세계를 선도하던 선진국의 품격을 찾아보기 어려워졌다. 선거의 승패 요인을 뒤로하더라도, 극자본주의로 몰아붙인 트럼프의 정치 성향이 국민 분열을 가져오고 있음은 분명

지난 4일 충북도에서 쏘아 올린 충청신수도권광역철도 건설이라는 화두가 충청민의 정서적 통합이라는 거대담론으로 발전하고 있다.이시종 충북지사는 이날 국회를 찾아 국토교통위원회 진선미 위원장과 조응천 간사를 비롯해 국민의힘 이종배 정책위의장 등을 만나 충청신수도권광역철도의 제4차 국가철도망구축계획 반영 등 충북의 핵심현안을 건의했다.건의사항 중 단연 눈길을 끄는 내용은 충청신수도권광역철도 노선이다.도에서 구상하는 광역철도는 대전~세종(정부종합청사)~조치원~오송~청주시내~청주공항을 연결한다. 조치원에서 오송은 기존 충북선철도를 이용한 후

마침내 `2020 대한민국 균형발전박람회'가 온라인으로 국민들을 찾아간다. 지난 2004년부터 열어왔던 균형발전박람회는 올해 코로나19 사태로 현장 개최에서 온라인으로 선회했다. 하지만 시간과 거리를 뛰어넘는 온라인 개최의 장점을 최대한 살려 짜임새 있고 실속 있게 11월 9일부터 12일까지 치러진다.이번 박람회 슬로건은 코로나19 극복의지를 담은 `지역균형 뉴딜, 새로운 희망!'으로 정했다. 행사는 개막식과 지역뉴딜전시관, 정책박람회, 국민참여행사 등 크게 4개 분야로 나눠 진행된다.먼저 지역뉴딜전시관은 17개 시도

미국의 정치인 윌리엄 제닝스 브라이언은 민주당 후보로 대통령에 세 번 출마해 다 떨어졌지만 의미 있는 전통을 남겼다. 미 대선 역사상 최초로 당선인에게 결과에 승복하는 축전을 보낸 것이다. 그는 1896년 공화당의 윌리엄 매킨리에게 패한 후 “속히 축하의 말을 전해야 한다고 생각했다. 우리는 국민의 뜻을 물었고, 그 결과는 곧 미국의 법이다”라는 요지의 전보를 보냈다. 이후 낙선인이 당선인에게 승복 전보를 보내는 것이 지켜야 할 미덕이 됐다. 1944년 프랭클린 루즈벨트에게 진 토마스 듀이를 빼고는 모든 대선 패배자들이 이 전통을

청주시내 일부 생산녹지에 대한 난개발이 심화되고 있다. 많은 국가예산이 들어간 경지정리구역 생산녹지가 도시화 개발 압력에 못 이겨 난개발에 시달리고 있는 것이다.청주시 서원구 분평동, 미평동, 장성동 등 일부 농경지 인근에 음식점 등이 난립하고 있다. 난개발이 범위가 갈수록 확대되고 있다. 이곳은 생산녹지지역으로 농업적 생산을 위해 개발이 유보된 상태다. 하지만 제한적으로 건축행위가 가능해 각종 시설이 들어서고 있다.오래전부터 개발압력을 받은 터라 지금은 감당하기 어려울 정도로 건축물과 시설이 난립해 있다. 개발압력은 갈수록 높아지

어느덧 11월이다. 콩 수확이 남아 있을 뿐 가을걷이도 끝났다. 지금부터가 농한기라고 보면 된다. 새벽 4시 30분이면 들로 나갔었는데 6시 30분이 되어서야 날이 밝는다. 또 오후 8시까지 일을 했는데 요즘은 저녁 5시만 되면 해가 기우니 해 지는 시간 또한 매우 단축되었다. 낮일을 하기로 말하면 배는 차이가 난다. 그러고 보면 계절이란 농민들에게 맞추어졌다는 생각을 갖게도 한다.농한기이니 농장에 나가지 않아도 되지만 6시 30분이 되면 농장을 간다. 닭, 오리, 기러기, 칠면조, 다람쥐, 강아지 등 동물들이 농장에 있기 때문인데

내가 사는 곳은 아파트가 밀집된 지역이어서 사람도 차도 많다. 그래서 쓰레기 수거장도 쓰레기를 버리는 주민들로 연일 북적인다. 종이 쓰레기를 배출하는 곳은 일주일도 채 안 돼 종이박스가 산처럼 가득 쌓인다. 플라스틱 쓰레기를 배출하는 곳도 마찬가지다. 하루에 몇 번씩 분리배출함이 비워지고 또 채워진다.냉장고에 넣어둔 생수병부터 플라스틱 칫솔, 무심코 먹고 버리는 일회용 컵, 배달 앱에서 시킨 음식 포장 용기 등에서 나오는 쓰레기들이 쉴 새 없이 나온다. 이렇게 끊임없이 나오니 열심히 분리배출을 제대로 한다 해도 우리가 의식하지 못하

1947년 부산시 동구 초량동에서 태어난 나훈아(본명 최홍기). 그는 부산항을 오가는 배들의 뱃고동 소리를 들으며 자랐고, 그곳에서 친구들과 기타치고 노래하며 호연지기를 키웠다.그랬던 그가 1965년 형을 따라 상경해 서라벌고등학교에 입학한 건 행이자 축복이었다.입학 이듬해인 1966년에 `나훈아'라는 예명으로 데뷔곡 `천리길'로 가요계에 첫발을 내딛었고, 1968년 발표한 `사랑은 눈물의 씨앗'이 공전의 히트로 스타덤에 올랐기 때문이다.간드러지고 구성지게 꺾는 창법으로 대중들의 사랑을 받자 그보다 먼저 인기

얼마 전 재계의 큰 별 이건희 삼성그룹 회장이 타계했다. 그의 과오를 평가하는 사람들도 있지만 그래도 우리나라를 반도체 강국으로 만든 뚝심과 결단력은 인정하고 존중해야 할 것이다.1974년 선대회장인 이병철 회장에게 반도체 사업 진출을 건의, 특유의 결단력을 통해 오늘날 삼성전자가 세계 최고의 반도체 기업에 도약할 수 있도록 마련했다. 그는 당시 “TV도 제대로 만들지 못하는데 반도체가 가능하겠냐”는 경영진과 선대회장의 만류에도 불구하고, 사재를 털어 자금난에 허덕이던 한국 반도체 지분 50%를 인수해 반도체사업에 진출할 수 있는

전국이 붉게 물드는 계절이 왔다. 코로나19로 침체되었던 분위기는 형형색색의 단풍을 따라 슬며시 피어나고 있다. 이맘때만 즐길 수 있는 청량한 날씨 덕에 야외로 나가고 싶은 마음이 불쑥 생겨나는 요즘, 조용한 밤에 훌쩍 떠날 수 있는 곳이 있다.몇 해 전 개봉한 어느 영화에서 모두가 잠든 밤이면 깨어나는 박물관 이야기가 소재로 다루어진 적이 있다. 그런데 이것은 단지 영화 속 이야기만은 아니다. 문화재청에서 추진하고 있는 `문화재야행'이 그것이다. 문화재야행은 문화재가 집적된 지역을 거점으로 활용하여 지역의 역사문화자원과 결