우리는 가끔 자신을 돌아보며 질문을 던진다. “나는 행복한가?”행복이란 궁극적으로 내 삶에서 느끼는 만족감이다. 내 삶 전체의 합이 만족스러우면 행복한 것이고 만족스럽지 못하면 불행한 것이다. 만약 만족스럽다면 지금 삶의 방식을 그대로 따라가면 된다. 문제는 만족하지 못하는 경우다. 이때 우리는 둘 중 하나를 선택할 수 있다. 첫째는 만족스럽지 못한 삶을 불평하면서도 변하지 않고 그대로 사는 것이다. 두 번째는 불평과 불만을 뒤로하고 변화를 시도하는 것이다. 변화에는 필연적으로 `불안'이 동반된다. 정리해 보면 `불평을 끌어안고 현재에 안주할 것인가?' 아니면 `불안을 감수하면서 변화를 시도할 것인가?'의 문제다. 우리들의 삶은 이 두 가지 길 중 하나를 따라간다.심각한 것은 불

인간은 본능적으로 미래를 예측하려고 애를 쓴다. 아마도 불확실한 환경에서 생존하기 위해 치열하게 살아온 인류의 역사 속에서 만들어진 자연스러운 본능일 것이다.우리 뇌는 감각기관을 통해 인식된 자극을 기억에 저장된 정보와 비교한다. 그리고 어떤 행동을 하는 것이 가장 생존에 유리한지를 판단하고 그 결정을 운동신경을 통해 근육으로 전달한다.근육은 우리 몸을 움직여 생존에 가장 유리한 행동을 한다. 결국 미래를 예측하는 것이 인간 생존에 있어서 가장 중요한 요소인 것이다.최근 들어 가장 빈번하게 거론되는 미래예측은 4차 산업혁명이다. 4차 산업혁명은 여러 가지 논란과 의견이 있지만 핵심 키워드는 `융합과 연결'이다.즉 정보통신 기술의 발달로 전 세계적인 소통이 가능해지고 각종

우리 조상들은 지구상 어떠한 종(種)보다도 뛰어난 존재로, 생존하면서 겪었던 수많은 역경을 사회적 능력을 이용해 해결해 왔다. 그 때문에 상호 협력하고 소통하는 `사회적 능력'은 인류 생존에 가장 중요한 요소였으며 진화의 역사에서 만들어진 강력한 유산이 되었다.영국 출신의 인류학자 로빈 던바 교수는 전 세계 원시 부족형태 마을을 연구하면서 한 부족의 구성 인원이 평균 150명 안팎을 넘지 못한다는 사실을 발견했다. 다시 말해 아무리 사회성이 뛰어난 부족이라 하더라도 150명 이상을 넘는 사람들과 사회적 관계를 맺기는 어렵다는 것이다. 이러한 그의 연구결과를 `던바의 법칙'이라고 부른다. 후속연구에 따르면 페이스북에서도 친구가 1000명이 넘는 파워유저라 해도 정기적으로 연락하는 사람은

얼마 전 개봉되어 우리나라에서 인기를 끌었던 SF 영화가 있다. 항성 간 여행이라는 의미를 지닌 `인터스텔라'다. 물리학의 상대성이론을 토대로 했기 때문에 이에 대한 지식이 없으면 스토리를 이해하기가 어려운 난해한 영화다. 이런 까닭으로 다른 나라에서는 그다지 큰 인기를 끌지 못했지만 기초과학에 유독 관심이 많은(?) 우리나라에서는 매우 화제가 되었던 영화다.중력이 큰 항성이 강한 초신성이나 극 초신성으로 변하게 되면 별의 껍데기는 사라지고 핵만 수축하면서 강한 중력으로 주변의 물질들을 잡아당기게 된다. 이 힘이 너무나 강력하여 탈출속도가 광속을 넘게 되면 어떤 물체도 그 별에서 탈출할 수 없게 된다. 그래서 빛조차 항성 밖으로 나갈 수 없게 되어 마치 검은 구멍처럼 보이는데 이런 이유로 블랙

지독히도 덥고 힘들었던 여름이 중반을 지나고 있다. 예상치 않았던 집중 호우와 수해로 삶의 터전을 잃어버린 많은 분이 헤어나기 어려운 고통을 지금까지 겪고 있다.재해로 겪는 삶의 아픔도 견디기 힘들 지경인데 아픈 살에 소금을 뿌리는 것처럼 이해하기 힘든 언행으로 도민들을 더 힘들게 하는 사람들이 있다.자칭 도민의 대표라고 부르는 일부 도의원들이다. 이미 언론을 통해 알려진 사실이지만 이분들이 보여준 행동은 비난받아 마땅한 일이고 잘못된 행동에 스스로 책임을 져야만 한다.다행히 어떤 분들은 자신들의 부족함을 뉘우치고 의원직을 사퇴하거나 스스로를 돌아보면서 용서를 구한다고 하니 그나마 다행한 일이다.그러나 유독 다른 행보를 보이는 분이 있는 것 같다. 부릅뜬 두 눈과 꽉 다문 입술

우리가 오늘과 같은 발달한 지식문명을 만들 수 있었던 것은 네 번에 걸친 문화의 대사건 때문이다. 그 첫 사건은 `언어의 발명'이다. 언어의 출현은 인지혁명과 함께 현생 인류의 조상인 호모사피엔스를 일약 지구의 최강자로 등극하게 만든다. 언어를 통해 우리는 서로의 감정과 생각을 교환할 수 있게 되었고 다른 생명체와는 비교할 수 없을 만큼 거대한 사회공동체를 만들었다.이 사회적 힘으로 우리 조상은 생태계의 꼭대기에 서게 된다. 두 번째 사건은 `문자의 발명'이다. 인간은 문자를 통해 언어를 저장할 수 있게 되었다. 메소포타미아와 유프라테스강을 중심으로 발달한 농경문화도 문자의 발명 덕분이었다. 문자를 통해 정보를 기록하고 전달할 수 있게 되었으며 중앙 집중화된 엘리트 관료 체계를 확보하여

고대 철학자 아리스토텔레스는 “인간 존재의 목적이자 최고선은 행복 Eudiaimonia”이라고 하였다. 계몽주의시대 대표적 공리학자인 제러미벤담도 “가장 좋은 사회란 시민이 가장 많은 행복을 느끼는 사회이며 가장 좋은 국가정책이란 국민에게 최고의 행복을 만들어 주는 것”이라고 했다. 우리나라 헌법 제10조는 “모든 국민은 인간으로서의 존엄과 가치를 지니며 행복을 추구할 권리를 가진다.”라고 명시하고 있다. 이렇듯 행복은 개인 삶의 근본이며 국가 존재의 가장 중요한 이유이다. 국가는 국민의 행복을 위해 존재하는 조직이며 이 근본적 임무를 충실히 수행하지 못하는 국가는 존재 이유가 사라지는 것이다.UN은 매년 3월에 전 세계 155개국의 행복지수를 조사하여 발표하고 있다. 이 보고서에 따르면 한국의 행복

최근에 가장 많이 회자하는 말은 `내로남불'인 것 같다. “내가 하면 로맨스이고 남이 하면 불륜”이라는 뜻이다. 인사청문회가 진행되는 동안 쏟아낸 언론과 정치인들의 말이다.생각해 보면 `나'라는 존재는 `나에 대한 기억'으로 만들어진다. 내가 살면서 경험했던 내 기억의 총합과 그에 대한 생각이 지금의 나일 것이다. 많은 사람은 자신의 기억이 매우 정확하다고 생각하며 그를 바탕으로 현재를 판단하고 미래를 예측한다. 이렇게 우리 삶의 모든 것에 기준이 되는 것이 우리의 `기억'이다. 그런데 내 기억은 정말 정확하고 객관적인 것일까?1990년대 초 심리학자인 대니얼 캐니만과 도널드 레델마이어 교수는 대장 내시경 검사를 받는 사람들을 대상으로 연구를 진행했다. 대장 내시경

요즘 `치료가'가 대세다. 음악치료, 미술치료, 운동치료, 무용치료 등등 무엇이든 뒤에 치료라는 말만 붙이면 되는 것 같다. 그중에서도 가장 대중들에게 널리 알려진 것은 `웃음치료'라 할 수 있다. 말 그대로 보면 웃기만 하면 치료가 된다는 것이다. 실제로 암 수술을 받은 환자들에게 웃음치료를 시행했더니 회복속도가 빠르다는 연구결과가 발표되었고, 웃음이 스트레스를 풀어 주어 우울증을 치료하는 데 도움이 된다는 보도도 상당수 있다.서울대학병원 가정의학과에서는 실제로 웃음치료를 병원 진료로 활용하고 있고, 어떤 대학원에서는 웃음치료 석사과정을 운영하기도 한다. 이런저런 자료를 찾아보면 분명히 `웃음'은 많은 사람의 행복에 도움이 된다는 것을 알 수 있다. 웃음치료의 원조는 미국사람인