연말이 다가오면서 마음이 바빠진다. 마치 1년이 한꺼번에 훅, 달아나는 듯한 체감시계로 더 부산해진다. 추위가 몰려오는 계절 탓에 사회도, 경제도 위축되는 경향을 보이고 있다.나눔을 실천하는 연말이지만 좀처럼 호주머니 열기가 어렵다. 빠듯한 가정경제 때문에도 그렇지만 늘어나기만 하는 가계부채와 금리 인상 예고는 우리의 기부문화에도 영향을 미치는 것이다.특히 올해는 7월 수해와 11월 지진까지 국가적 자연재해가 이어지면서 나눔이 분산됐고, 이영학 사건으로 기부문화에 대한 국민불신이 커진 게 사실이다. 선의가 악의적으로 이용될 때 더 큰 파괴력을 갖고 사회적 파장으로 확산한다는 것을 이영학 사건이 여실히 보여주었다.기부문화의 위축은 당장 현실로 나타났다. 지난 9월 도내에서 올해 처음으로

농업은 생명산업이다. 아니 농업은 생명이다. 농업이 없으면, 농업이 죽으면 인류의 삶도 끝장이기 때문이다. 농업은 논이든 밭이든 초지든 황무지든 땅을 매개로 영위된다. 농사지을 땅덩어리가 나날이 줄어드니 우리 후손들의 생명줄이 위태롭기 그지없다. 금싸라기 같은 농토가 도로로·철도로·산업단지로·주거단지로·골프장과 위락시설단지 등으로 잠식되어 나날이 오그라들기 때문이다.농업기술의 발전과 농·축·수산물의 양산으로 보릿고개를 잊을 정도로 식탁이 풍성해졌지만 해마다 여의도 면적의 50배가 넘는 농지가 사라지고 있어 문제의 심각성이 참으로 크다. 지역개발과 세수증대라는 미명아래 행해지는 농지소멸 작태를 더 이상 방치하면 후손들에게 씻을 수 없는 죄를 짓게 된다. 농촌인구의 유출을 방치하다가 농촌의 초·중등학교가

충주는 필자의 제2의 고향이다.그곳에서 공직을 시작했고, 그곳 여인과 결혼해 두 아들을 낳아 키웠으며. 부모님 유택도 그곳에 모셨고, 우정을 나눈 친구 또한 그곳에 있으니 충주는 늘 그립고 애틋하다. 하여 누구보다 충주를 잘 알고 충주를 사랑하는 사람이라 자부하며 산다.1978년 충주시 성내동사무소에 공직을 시작한 지 10개월 만에 시정의 컨트롤 타워 역할을 하는 총무과 시정계로 발령받아 1984년 충북도청으로 전보되기 까지 야근을 밥 먹듯이 하며 공직의 내공을 쌓았다. 당시 충주의 최대 현안은 충주비료공장 폐쇄와 충주댐수몰민 대책이었다. 충주의 랜드 마크는 물론 지역경제의 버팀목 역할을 했던 충주비료공장의 폐업은 청천벽력이나 다름없었다. 비료공장 로고가 찍힌 점퍼만 입고 있어도 외상술을 줄

올해 처음으로 열린 2017세계문화대회가 청주 옛 연초제조창에서 열렸다. 세계 50여 개국의 문화기획자들이 모여 생각을 나누고 공유하며 소통과 공감의 장을 펼친 행사는 3일간의 글로벌 축제로 진행됐다.`문화'의 영역이 워낙 넓다 보니 청주로 발길이 이어진 세계 컬처디자이너들의 모습도 다양했다. 동·서양을 뛰어넘고, 연령과 계층을 뛰어넘어 `문화'로 연대하는 현장은 모처럼 활력이 넘쳤다. 여러 국제행사를 개최해 온 청주지만 외부인사와 문화가 유입된 이날 대회는 지역에 문화 이색 지점과 새로운 가능성을 보여주었다.현장을 지켜보면서 2017세계문화대회가 청주를 찾은 까닭이 궁금했다. 지자체의 예산 부담이 없는 행사이니 지역마다 서로 유치하겠다고 나섰을 테니 말이다. 궁금증은 이내 풀렸

애증(愛憎)이란 사랑과 미움 또는 사랑과 증오를 아울러 이르는 말이고, 애증관계란 애정과 미움이 내재된 미묘한 관계를 이른다.주고받는데 만족스럽지 못하거나 기대에 부응하지 못할 때 서운함이 확대 재생산되는 그리하여 서로에게 돌이킬 수 없는 상처를 입히는 관계가 바로 애증관계이다.그 대표적인 예가 바로 이시종 지사와 충주시민들과의 관계이다.주지하다시피 이시종 지사는 충주에서 나고 자란 충주산 도백으로, 충주시민들의 사랑과 성원으로 선거사에 길이 남을 7전 무패의 신화적 존재가 되었다.그를 3선 충주시장으로 만든 이도 충주사람이요, 그를 재선 국회의원으로 만든 이도 충주사람이며, 그를 재선 충북도지사로 키운 사람 역시 충주시민들이기 때문이다.그런 만큼 충주시민들이 이시종 지사

자유한국당이 마침내 박근혜 전 대통령을 당에서 내쫓는 데 성공했다. 보다 구체적으로는, 바른정당의 이른바 통합파 의원 몇몇을 복귀시키는 데 필요한 구실 마련에 성공했다. 그리고는 “무너진 보수 재건의 발판을 마련했다”고 자찬하고 있다. 그러나 자유한국당의 이같은 장담과 낙관에 공감하는 국민은 많지않은 것 같다. 돌아올 의원들은 새로운 보수의 지평을 열겠다며 호기롭게 당을 박차고 나갔던 인물들이다. 남은 의원들을 보수 궤멸을 초래하고도 일말의 책임도 지지않는 후안무치로 몰아붙였던 사람들이다. 그들은 새로운 것을 보여주지 못했고, 자유한국당과의 차별화에 실패했다. 처절한 변신과 모험보다는 구호와 호소에 그친 안일한 전략의 필연적 결과였다. 한때 하늘을 찔렀던 포부와 의지는 `각자도생'의 셈법 앞에서 신속

한 달이 채 모자란 5년을 충북도 정무부지사로 일한 설문식이 오늘 그 직을 떠난다.떠날 때는 말없이 라는 노랫말처럼 그 흔한 퇴임식도 마다하고서.그랬다. 그는 민선 5기 후반기인 2012년 11월 23일 이시종 지사의 간택을 받고 낯설고 물 설은 충북도의 정무부지사로 부임해, 민선 6기가 저물어 가는 2017년 10월 31일까지 경제부지사와 정무부지사로 기능했다.그는 그렇게 충북도의 최장수 정무부지사가 되었고, 5년이란 나이테만큼 충북도정에 많은 족적과 애증을 남겼다.정무부지사는 지방자치제가 부할 되면서 생긴 광역자치단체 서열 3위의 자리이다.정부와 협의해 중앙부처 고위직 공무원 중에서 발탁하는 행정부지사(서열 2위)와 달리 자격요건을 갖춘 공무원이나 민간인 중에서 도지사

대한민국 가을은 온통 축제의 장이다. 지난 9월과 10월 두 달간 전국은 국제행사와 지역축제로 떠들썩했다. 한해에 1000개가 넘는 크고 작은 축제가 진행되는 것만 보더라도 과열된 축제는 우려의 수준을 넘고 있다.이마저 많은 축제가 내용과 기간이 겹치면서 지나친 예산 낭비라는 지적도 꾸준히 제기돼 왔다. 하지만 자치단체와 단체장의 홍보와 맞물리면서 행사가 줄어들긴 어려울 전망이다.충북의 가을 역시 축제로 바쁘게 돌아갔다. 오송화장품뷰티산업엑스포, 제천국제한방바이오산업엑스포, 청주공예비엔날레, 중국인 유학생 페스티벌, 청원생명축제, 증평인삼골축제, 음성인삼축제, 영동 와인축제, 단양 온달문화축제, 보은대추축제, 충북예술제 등 셀 수 없이 많은 축제가 이 기간에 집중됐다. 예산을 어림잡아 따져도

바다 없는 충북에 거센 파도가 친다. 바다를 갖고자 하는 충북인들의 소망이 일파만파로 번지고 있어서다. 아니 쓰나미가 될 정도로 파고가 높아지고 있다. 바다를 끼고 있지 않은 대한민국 유일의 내륙도 충북에서 웬 뜬금없는 바다타령 파도 타령을 하냐고 어리둥절해하는 분들도 있을 것이다. 해양관련 시설은 항구도시에 있어야 한다는 고정관념에 사로잡혀 있는 분들에게는 생뚱맞을 수도 있을 것이니 말이다.하지만 결코 괜한 바다 타령이 아니다. 충북도 바다를 가질 수 있는 권리가 있고, 정부가 충북인들의 그런 권리와 요구에 답할 때가 되었기 때문이다. 그 바다가 다름 아닌 가칭 `국립 미래해양과학관'이다.보라. 파도 소리를 콘셉트로 한 중생대 암모나이트 건축물로 지어질 미래해양과학관에는 4D 기능을

미국의 36대 대통령 `린든 존슨'은 입이 걸었다. 그날 따라 아랫사람 때문에 속상한 일도 있었던 모양이다. 측근들이 함께한 사석에서 이렇게 말했다고 한다.“나는 단순한 충성을 원하는 것이 아냐. 진짜 충성을 원한다구. 대낮에 사람들이 보는 앞에서 내 항문에 냄새를 맡고 꽃향기가 난다고 말할 수 있는 그런 충성을 원한다구”. 그 다음에 이어진 말은 차마 지면에 옮길 수 없을 정도로 표현이 저속해 대충 줄였다.존슨은 자신의 판단과 지시에 일체의 토를 달지 않는 무조건 복종에도 만족하지 못했던 것 같다. 참모에게서 의견이나 조언 따위는 필요 없고 자신의 심중을 미리 헤아려 박차를 맞춰 줄 감각만이 필요했던 모양이다. 자신만이 가장 지혜로운 결정을 내릴 수 있다는 착각과 오만에 확신을 보태주

사흘 후면 대한민국의 중심 충북에서 제98회 전국체육대회가 열린다. 충북도가 한 달 전에 제37회 전국장애인체육대회를 성공리에 개최한바 있어 목표한 완벽한 대회운영과 종합 2위라는 두 마리 토끼를 잡을 수 있으리라 기대된다.인구와 경제력이 전국대비 3% 대에 불과한 충북이 공룡 시·도들을 제치고 종합우승을 하는 놀라운 저력을 발휘했을 뿐만 아니라, `선 전국체전·후 장애인체전'이라는 오랜 관행을 깨고 장애인체전을 먼저 개최하는 뚝심을 발휘했기 때문이다.충북도가 선례로 남긴 선 장애인체전은 체전사의 한 획을 긋는 탁월한 결단이었다.장애인체전을 9월에 하지 않고 관행대로 10월 말이나 11월 초에 했더라면 장애인선수와 가족들이 국민의 무관심과 차가운 날씨 속에서 대회를 치르는 이중고

이른바 `어금니 아빠'사건이 속속 드러나고 있다. 중학생 딸의 친구를 살해한 범인의 행적이 하나 둘 벗겨지면서 우리 사회에 던지는 파문은 충격 그 이상이다.살인자로 검거되기 이전부터 범죄의 총집합체라고 할 정도로 사악한 범행을 저지른 범죄자였음에도 10년이 넘게 소시민 행세를 해온 그의 다중적인 행태는 소름이 돋을 만큼 무섭다.딸 친구 살인 유기를 덜미로 성추행, 성매매알선, 퇴폐업소운영, 아내의 자살, 의붓시아버지의 아내 성폭행, 외제차소유 등등 그와 관련해 믿기 어려울 만큼 줄줄이 쏟아져 나오는 뉴스는 인간이 얼마나 사악해질 수 있는가를 보여주는 듯하다. 사이코패스니 소시오패스니 하는 말조차 무색하다. 그러나 전과 18범인 그가 어떻게 선행 아빠로 둔갑해 생활할 수 있었는지를 곰곰이

사상 초유의 10일간의 긴 추석연휴가 끝났다.연휴잔치를 끝내고 분주히 다시 일상 속으로 돌아가는 민초들의 모습에서 대한민국의 오늘을 본다.거미줄처럼 얽혀있는 전국의 고속도로가 가다 서다를 반복하는 귀성차량들로 몸살을 앓았고, 인천국제공항은 해외여행을 떠났다가 돌아오는 선남선녀들로 북새통을 이루었다.이처럼 고생길을 마다하지 않고 부모님과 고향을 찾아서 조상님께 차례를 올리며 경노효친의 미풍양속을 이어가는 사람들과, 세상과 시대가 바뀌었는데 고루하게 차례에 얽매일 수 없다며 해외여행을 즐기고 오는 개성파들이 얽히고 설키며 사는 꽤나 괜찮은 나라가 오늘의 대한민국이다.언제 어떻게 터질지 모르는 북한의 핵과 미사일을 머리에 이고, 치졸하게 사드보복이나 하고 있는 중국과 독도 침탈의 야욕

때는 바야흐로 냉방과 난방이 필요 없는 호시절이다. 책 보기 좋고, 운동하기 좋고, 바깥나들이 하기 참 좋은 계절이니 말이다.그래서일까. 지금 충청북도는 온통 축제 판이다.며칠 전에는 충주에서 전국장애인체육대회가 열렸다. 그것도 체전사상 최초로 전국체전에 앞서 개최하는 신기원을 이룩했고, 충북도 선수단이 종합우승하는 쾌거 속에 성황리에 폐막하였다.산업통상자원부가 후원하는 2017오송화장품·뷰티산업엑스포도 비슷한 시기에 개최되어 K-뷰티 한류 붐을 일으키며 역시 성황리에 종료되었다.지금 충북에는 굵직한 3개의 국제축제가 동시에 열려 호사가들의 눈과 입을 즐겁게 하고 있다.청주에서 개최되는 청주공예비엔날레와 충주에서 개최되는 세계무술축제와 제천에서 개최되는 제천국제한방바이오산

2013년 중소기업진흥공단은 신입사원 채용공고를 냈다. 36명 채용에 지원자는 4500여명. 경쟁률이 125대 1에 달했다.A씨는 1차 서류전형에서 2299등을 했다. 공단은 서류전형에서 170등까지를 뽑아 면접을 치를 계획이었다. 커트라인에서 까마득한 그의 탈락은 당연했다. 그런데 이상한 일이 벌어졌다. 공단이 그의 서류심사 점수를 부풀리기 시작한 것이다. 각 평가항목의 점수를 조작해 순위를 최대한 끌어올렸다. 그래도 A씨의 석차는 1200등까지 올라가는 데 그쳤다. 인사팀에는 그를 합격자로 만들라는 지시가 재차 떨어진다. 다시 점수조작이 시도되고 A씨는 176등까지 상승한다. 공단은 서류심사 통과 인원을 176등까지 늘리는 방식으로 기어이 그를 1차 합격자 명단에 올려놓는다. A씨는 면접 성적도

지난 9월 13일 개막된 제10회 청주공예비엔날레의 초반 기세가 예사롭지 않다.입장객도 많고 관전평도 후하기 때문이다.10회란 횟수가 시사하듯 비엔날레를 주최하는 청주시(시장 이승훈)와 주관하는 청주시문화산업진흥재단(사무총장 김호일)의 그동안 축적된 내공과 노하우가 빛을 발하고 있고, 시민들의 공예에 대한 이해와 관심의 폭이 넓어진 탓이다. 전시된 공예작품의 뛰어난 예술성과 다양성에 대한 입소문도 한몫했으리라.내로라하는 세계적인 공예작가들이 앞다투어 참여했고, 영국 일본 등 공예 선진국들이 자국의 전시부스를 요구할 정도로 청주공예비엔날레에 대한 신인도와 지명도가 높아진 결과이기도 하다.이번 비엔날레는 전과 다른 점이 몇 가지 있다.우선 청주국제공예비엔날레에서 `국제'

사흘 후면 국토의 중심 충주에서 제37회 전국장애인체육대회(장애인체전)가 열린다.그동안 관행처럼 굳어버린 `선 전국체전, 후 장애인체전'이라는 굴레를 충북도의 끈질긴 설득과 주도로 혁파하고 역사상 최초로 전국체전에 앞서 개최하는 체전사에 길이 남을 기념비적인 대회가 바로 이번 충주 장애인체전이다.올림픽도 마찬가지지만 대회하기 가장 좋은 기간에 비장애인대회를 개최하고 그런 다음 마치 선심 쓰듯 장애인체전을 하는 탓에 장애인들이 열기가 식어버린 경기장에서 쌀쌀해진 날씨와 국민의 무관심과 싸우며 시합하는 삼중고를 겪어야 했다. 그럼에도 장애인선수들은 보란 듯이 투혼을 불살랐고 인간승리의 감동들을 창출해냈다. 하여 필자는 그들을 존경하고 사랑한다.아울러 장애인올림픽도 깨지 못한 오랜 관

“한국에는 장애인이 거의 없는 것 같다”. 연전에 서울을 찾은 한 외국인 장애인단체 임원이 했던 말이다. 천만의 말씀이었다. 거리에서 장애인이 눈에 띄지 않았을 뿐이다. 그는 장애인들이 불편없이 거리를 다니는 제 나라 생각만 했던 것이다. 그의 오해는 장애인들이 집 밖을 나설 수 없는 우리 현실을 풍자한 서글픈 유머가 되고 말았다.국내 장애인은 전체 인구의 6%, 300만명 정도로 추산된다. 거동에 큰 불편이 없는 경증 장애인이 포함됐다 하더라도 적지않은 수치이다. 이들이 거리에서 보이지않는 것은 현재 도로 환경에서는 `홀로 보행'이 불가능 하기 때문이다.한때 정부는 장애인들이 자유롭게 이동할 수 있도록 보행 환경을 완벽하게 조성하겠다고 팔을 걷어붙였었다. 점자블럭과 리프트가 도로와 공

중부고속도로 호법~남이 구간이 저속도로가 된지 오래인데도 정부가 이렇다 할 처방을 내놓지 않고 있어 충북인들의 공분을 사고 있다. 문재인 대통령의 공약사업인데도 사업추진은커녕 서울~세종 간 고속도로를 신설하면 중부고속도로의 교통량이 대폭 줄어드는 효과가 있을 거라며 어깃장을 놓고 있으니 화날 수밖에.필자는 도로 신설과 확장을 달갑지 않게 여기는 사람이다.고속도로·국도·지방도가 차지하는 국토의 비중이 타국에 비해 월등히 높은데, 그럼에도 불구하고 아직도 정치적 이해타산과 지역이기주의에 의해 도로가 신설·확장되고 있기 때문이다.국민의 혈세로 편입용지를 매입할 뿐만 아니라 한 번 도로로 쓰이면 영원히 못 쓰는 땅으로 사장되고 마니, 일본처럼 다소 불편하더라도 후손들을 위해 기존 도로의 기능성

여자를 공에 비유한 유행어가 한참 회자된 적이 있다. 공을 쫓는 사람 수와 여자 나이를 그럴듯한 값으로 매겨 놓고 웃게 했던 유행어였다.언젠가는 매 맞는 남편 시리즈가 회자됐다. 내용인즉, 50대 남편은 반찬투정했다는 이유로 아내에게 맞고, 60대 남편은 아내에게 어디 가느냐고 묻는 것만으로도 매를 맞는다는 이야기다.남편이 나이가 들수록 맞는 이유는 더 살벌하다. 70대 남편은 단지 아침에 눈을 떴다는 이유로 맞고, 80대 남편은 집에서 잔다는 이유로 아내에게 맞는다. 늙을수록 서럽다지만 사회적으로 물리적으로 힘이 떨어진 남편에 대한 위상을 반영한 세태 풍자다.이 말이 유행할 때만 해도 친구들과 파안대소하며 가볍게 넘겼던 기억이 있다. 하지만 불과 2~3년 사이 노인문제가 사회문제가 되